Градиент.
Градиент характеризует изменение величины от перемещения.
Например: градиент темпиратуры (изменение темпиратуры при перемещении
по местноси),
градиент ветра от высоты (ослабление ветра около земли).
Ну и т.д. Градиент от какой-то величины имеет направление
в сторону увеличения величины.
Понятие градиента пришло из математики.
Характеризует изменение функции от изменения аргументов
(обычно от координат)
и является просто операцией над функцией, применяя котрую к скалярной
величине получаем вектор, и мы, зная величину градиента темпиратуры
в данной точке, можем сказать в какую сторону темпиратура уменьшается
или увеличивается. Вектор градиента темпиратуры всегда перпендикулярен
изотермической линии (линии постоянной темпиратуры) и направлен в
сторону увеличения темпиратуры.
Вообще говоря градиент темпиратуры всегда существует,
т.к. является просто операцией,
но в парапланерном мире говоря что есть градиет, понимают, что градиент
отличен от нуля, характеризует возможность появления термических потоков.